Une cellule de pression à enfoncer, également appelée cellule à bêche, est conçue pour être enfoncée dans le sol où elle peut mesurer la pression totale du sol et la pression de l'eau interstitielle dans le sol. Elle peut être utilisée comme outil d'investigation du site pour déterminer l'état des contraintes in situ, à la fois verticales et horizontales, en fonction de la direction de l'installation. En outre, il peut être utilisé pour surveiller les changements de pression active et passive autour des structures de soutènement (parois moulées, etc.), ainsi que dans les tunnels et autres travaux de terrassement. Les installations typiques se trouvent dans les sols cohésifs à grain fin, y compris les argiles très molles à rigides.

La construction consiste en deux plaques longitudinales en acier inoxydable, soudées l'une à l'autre sur leur périphérie. L'espace annulaire entre ces plaques est rempli de glycol désaéré. Un orifice et un filtre pour la mesure de la pression de l'eau interstitielle sont situés sur l'un des côtés plats de la plaque de support, derrière la section sensible à la pression de la cellule.

La cellule de pression et l'orifice pour la pression de l'eau interstitielle sont reliés par des tubes en acier inoxydable à deux transducteurs de pression intégrés dans la cellule, généralement à fil vibrant, ou pneumatiques, ou à jauge de contrainte si des mesures dynamiques doivent être effectuées. Un thermistor pour la mesure de la température est également incorporé.