Jusqu'à récemment, l'échantillonnage de profils de tourbe non perturbés dans les tourbières était une activité très difficile. Dans la plupart des tourbières, il est difficile (voire impossible) de creuser des fosses de profil et de les échantillonner, car elles se remplissent immédiatement d'eau et les parois s'affaissent.

L'étude de l'écologie des environnements tourbeux et de la dynamique et de la stratigraphie des profils tourbeux nécessite des échantillons non perturbés, en particulier des couches supérieures, où se déroule la majeure partie de l'activité biologique.

L'échantillonneur de profils de tourbe, type Wardenaar, est un appareil permettant d'échantillonner des profils de tourbe intacts et non perturbés dans les tourbières jusqu'à une profondeur d'un mètre. L'échantillonneur de profils de tourbe se compose d'un boîtier rectangulaire en acier inoxydable, divisé dans le sens de la longueur en deux moitiés, dont la base est pourvue d'arêtes tranchantes très vives et spécialement façonnées.

La poignée s'articulant avec les deux moitiés permet d'enfoncer alternativement les deux moitiés dans le sol. Un mécanisme de serrage sur la poignée permet de maintenir le profil dans l'échantillonneur lorsqu'il est extrait du sol. Un tube de petit diamètre est installé pour briser l'aspiration de l'échantillon. Le kit standard comprend, entre autres, l'échantillonneur de profil de tourbe, les outils, la poutre de levier avec support et une pompe à main.

Applications

Le profil est utilisé pour :

• Études sur la croissance des racines.
• Analyse du pollen.
• Études des macro-fossiles (paléo-écologie).
• Créer des monolithes de terre.