La caractérisation des sols en fonction de leurs capacités de rétention d'eau et de leurs caractéristiques de rétention du flux d'eau est essentielle pour le développement d'une irrigation efficace et d'une gestion du stress des plantes pour la culture commerciale des cultures vivrières. Il s'agit de la quintessence de l'équipement de laboratoire de base nécessaire pour déterminer scientifiquement les courbes de libération/rétention d'eau du sol. La connaissance des relations entre le stress et l'eau a une incidence directe sur le rendement et la qualité des cultures. La capacité à prévoir et à gérer les stress des cultures déterminera la vitalité et la vigueur. Pour cela, il faut savoir quand et comment irriguer pour obtenir des rendements et des qualités de culture optimaux, tout cela en utilisant un minimum d'eau et de temps de pompage. Les producteurs internationaux comme Dole et Del Monte savent qu'une bonne courbe de rétention d'eau dans le sol, qu'il soit labouré ou non, qu'il s'agisse de plantations jeunes ou matures, peut leur faire économiser des milliers d'euros sur la durée de vie d'une installation de laboratoire agricole comme celle-ci.

La détermination des caractéristiques de l'humidité du sol peut être effectuée à l'aide de l'installation de laboratoire 023 avec des extracteurs à plaque de pression et l'utilisation de plaques en céramique.

La configuration type d'un laboratoire 023 est la suivante :

• Extracteur 5 bars
• Extracteur 15 bars
• Un collecteur de régulation de la pression
• Une source de pression (compresseur)
• Plaques céramiques 1 Bar, 3 Bar, 5 Bar et 15 Bar. (4 de chaque)
• L'équipement est adapté à la détermination des courbes de rétention d'eau dans la plage de 0,1 à 15 bars (1,45 à 220 PSI) d'aspiration.
• La méthode la plus directe, la plus fiable et la plus simple pour modifier l'humidité du sol, dans des conditions contrôlées, à partir d'échantillons de sol, sans perturber la structure et la porosité du sol.