La résistance à la pénétration du sol peut être déterminée sur le terrain à l'aide d'un pénétromètre. Le pénétrographe à enregistrement mécanique fait partie de la gamme des pénétromètres.

La résistance à la pénétration est un moyen de déterminer la capacité de charge du sol et la facilité avec laquelle les racines se développent dans le sol. La détermination de la capacité portante est de la plus haute importance dans la conception des fondations des ouvrages de génie civil.

Le pénétrographe est un appareil permettant de déterminer la résistance à la pénétration du sol. Le pénétrographe permet d'effectuer des mesures en continu, en enregistrant chaque couche du profil du sol jusqu'à 0,80 m sur la carte. En outre, le pénétrographe est auto-enregistrant, c'est-à-dire que pendant la mesure, la résistance est immédiatement enregistrée sous forme de graphique. Cela réduit considérablement la quantité de travail à effectuer par la suite. Le principe de la mesure repose sur la compression d'un ressort calibré, tandis que la carte est déplacée proportionnellement à la profondeur par la poulie d'entraînement.

Applications :
Le pénétrographe est utilisé pour :
- les examens généraux de la science du sol ;
- la vérification de l'aptitude des sols à supporter des véhicules ou des piétons ;
- la vérification des compactages artificiels ;
- la vérification de la capacité de charge pour l'installation de réservoirs souterrains ;
- la détection des couches compactées du sous-sol ;
- la recherche sur les mauvaises conditions de croissance, y compris celles des arbres dans les rues et les parcs urbains ;
- la recherche sur le lien entre l'intensité de l'enracinement de cultures spécifiques et la résistance à la pénétration des couches de sol
présentes.

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