Les équipements manuels peuvent être utilisés pour l'étude des sols jusqu'à une profondeur de 5 à 10 mètres. Cette brochure d'information décrit un certain nombre de tarières à gouge. Leur qualité commune est qu'elles sont toutes équipées d'une partie opérationnelle presque demi-cylindrique avec des arêtes de coupe parallèles verticales, ce qui justifie le nom de tarière à gouge. Cette partie opérationnelle peut varier en longueur et en diamètre. La longueur la plus appropriée dépend de la résistance à la pénétration, de la substance du sol et de la profondeur de forage requise. Plus la partie opérationnelle est longue, plus la tarière est vulnérable à la torsion. Le choix du diamètre le plus approprié dépend de la composition et de la structure du sol et de l'objectif de la recherche. En général, un diamètre plus petit est utilisé dans les sols à structure fine et/ou dense, par rapport aux sols à structure meuble (par exemple, la tourbe marécageuse jeune).

L'ensemble se compose de trois gouges bipartites de diamètres différents. En prélevant d'abord un échantillon avec la gouge ayant le plus grand diamètre et ensuite avec des gouges ayant des diamètres plus petits, la contamination croisée entre les échantillons est évitée. Les tarières à gouge peuvent être enfoncées dans le sol ou martelées (à l'aide d'un marteau absorbant les chocs). En raison de la courte longueur opérationnelle et des diamètres décroissants, l'ensemble convient parfaitement à la recherche de profils (recherche de nitrates) dans les sols présentant une résistance à la pénétration un peu plus élevée.